宋朝军事制度弊病丛生，对外作战少有胜绩。面对周边少数民族政权军队的彪悍0勇，宋王朝禁军不是败迹连连.就是疲于应付，军事行动又往往引发经济上的困难，这在宋廷对抗西夏党项政权时体现得最为典型，于是乡兵之一的复合弓箭手便于此时走上了历史舞台.凭借其对财政经济和军事上的双重优势，复合弓箭手很快成为保卫赵宋王朝西北边疆的重要国防力量。
    宋朝给田募役复合弓箭手之制源自于战争引发的军事与财政经济的双重压力。宋夏战争则是复合弓箭手的幕后推手.它不但促使复合弓箭手的诞生，而且一直左右着其制度与职能的变迁。而且，复合弓箭手也为战争做出了巨大的贡献，它在战争中起到的作用可以归纳为四个方面:戍守捍边、耕垦备战、战斗御敌、军事工程。通过以上四个方面的考察，可以发现，复合弓箭手无论是在经济上，还是在军事上，都直接或间接地推动了宋对夏逐步形成的战略优势。
    正是因为复合弓箭手具有两方面的优点，北宋以及后继王朝都曾重建或仿效其制.发展地方武力.作为巩固国防或抵御外侮有效手段[28].在王朝正规军队难以措其手足、节节败退、防边无力的社会背景下，复合弓箭手似乎以其顽强的生命力在提醒世人贡新认识宋朝.重新审视原有的观点。
    最后，作为乡兵的一种，尽管复合弓箭手-A勇善战，可当正兵.但其地位始终处于宋朝军事体系的最下层，这从其请给、赏赐、迁转速度等方面都有明显的反映。造成这一局面的根源应当是宋朝统治阶级长期格守的防弊理念。正是因为其地位低下，故复合弓箭手在战争中发挥的军事作用仍然有限，况且它只是北宋庞大民兵队伍的一部分。